氨氮是指水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮。動物性有機物的含氮量一般較植物性有機物為高。同時，人畜糞便中含氮有機物很不穩(wěn)定，容易分解成氨。因此，水中氨氮含量增高時指以氨或銨離子形式存在的化合氮。自然地表水體和地下水體中主要以硝酸鹽氮（NO3）為主，以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮受污染水體的氨氮叫水合氨，也稱非離子氨。非離子氨是引起水生生物毒害的主要因子，而銨離子相對基本無毒。國家標準Ⅲ類地面水，非離子氨氮的濃度≤1毫克/升。

氨氮是水體中的營養(yǎng)素，可導致水富營養(yǎng)化現(xiàn)象產(chǎn)生，是水體中的主要耗氧污染物，對魚類及某些水生生物有毒害。水中的氨氮主要來源于生活污水中含氮有機物的初始污染，如焦化廢水和合成氨化肥廠廢水等，受微生物作用，可分解成亞硝酸鹽氮，繼續(xù)分解，最終成為硝酸鹽氮，完成水的自凈過程。當水中的亞硝酸鹽氮過高，飲用此水將和蛋白質結合形成亞硝胺，是一種強致癌物質。

水中的氨氮可以在一定條件下轉化成亞硝酸鹽，如果長期飲用，水中的亞硝酸鹽將和蛋白質結合形成亞硝胺，這是一種強致癌物質，對人體健康極為不利。

“水中的氨氮是指以游離氨形式存在的氨,主要來源于生活污水中含氮有機物受微生物作用的分解產(chǎn)物,焦化合成氨等工業(yè)廢水,以及農(nóng)田排水等。水體中氨氮含量較高時,對魚類呈現(xiàn)毒害作用,對人類也又不同程度的危害。測定水中氨氮含量有助于評價水體被污染和“自凈”狀況,因此氨氮是表征水質污染的重要指標。”

氨氮分析儀監(jiān)測項目

每月河流的監(jiān)測項目：水溫、pH、電導率、溶解氧、高錳酸鹽指數(shù)、五日生化需氧量、氨氮、石油類、揮發(fā)酚、汞、鉛等11項，部分省界斷面還進行流量監(jiān)測，以計算污染物通量。湖庫的監(jiān)測項目在河流監(jiān)測項目的基礎上，增加總磷、總氮、葉綠素a、透明度、水位等5項，而水中的氮是以硝酸根的形式存在的，因而檢測硝酸根的含量刻不容緩。